Nur in der Schweiz ist sowas denkbar: Bundesrat Albert Rösti spricht an der Auto Zürich vor Publikum, als ein älterer Besucher hinter ihn läuft. Um sich beim Vorsteher des Uvek auf der Bühne über Staus zu beschweren? Nein, um den Bugatti schräg dahinter zu fotografieren. In anderen Ländern hätte den Besucher die Security zu Boden geworfen. Bei uns gibt es für ihn nur Lacher und auf Anregung von Moderator Rainer Maria Salzgeber einen Handschlag mit Albert Rösti. Glückliche Schweiz – zumal wir noch eine Automesse haben, die funktioniert.
Der Besuch eines Bundesrats zur Eröffnung ist quasi der Ritterschlag für die Auto Zürich: Die Messe ist damit quasi offiziell Nachfolgerin des Genfer Salons. Aber nicht alles ist glücklich in Sachen Auto hierzulande: Rösti kam verspätet, Stau auf der A1. Kein Wunder, wird er in der «Blick»-Lounge an der Messe von Chefredaktor Rolf Cavalli zu Staus befragt. «Bei der Abstimmung zum Autobahnausbau haben wir taktische Fehler gemacht», räumt Rösti ein. Doch 2028 komme eine neue Vorlage. «Dann müssen wir zusammenhalten, sonst steht das Land irgendwann still», sagt er zu den Gästen aus der Automobilbranche.
Auch das Autogewerbe ist selbstredend unter den Gästen, etwa in Form der AGVS-Spitze. «Früher war oben die Amag-Halle. Jetzt ist sie die Halle der chinesischen Marken. An der Auto Zürich lässt sich live erleben, wie sich die Markenwelt verändert», begründet Christian Wyssmann, AGVS-Geschäftsführer. «Dies und der Austausch machen die Auto Zürich zum Topevent der Autobranche.» Augenzwinkernd fügt er an: «Zum wichtigsten Event neben dem ‹Tag der Schweizer Garagen› natürlich.»
«Wir sind wir die Automesse mit der grössten Markenvielfalt Europas», freut sich angesichts von 72 Marken und über 100 Neuheiten Auto-Zürich-Gründer Karl Bieri. Kaum zu glauben: 18 der 72 Marken kommen aus China. Bekannte wie BYD, MG, Leapmotor oder XPeng, nur gehörte und bisher kaum live gesehene Marken wie Denza oder Lynk & Co. sowie fast Unbekannte wie iCaur oder Forthing. Die Stände sind teils längst grösser als jene der Etablierten, dafür die Preise mitunter fast schon erschreckend viel tiefer. Die Palette reicht hier zum Beispiel vom Leapmotor B03X ab 23'900 Franken bis zum SUV Zeekr 9X für 117'500 Franken.
«Die machen uns alle platt», flüstert uns ein Verkaufsleiter einer alteingesessenen Marke am Denza-Stand mit den PS-Tech-Monstern zu. «Ich werde mal Farizon anrufen», raunt dafür ein etablierter Garagist angesichts deren von Emil Frey importierten Kleintransportern und nickt uns lächelnd zu. Gesagt sei aber auch: Die Etablierten kontern längst. Bei BMW glänzt der i3, bei Fiat der Grizzly, bei Dacia der Striker. Oder bei Skoda der Epiq und bei VW der ID.Cross, beide mit Bügeltürgriffen statt Ausklappschnickschnack. Die Botschaft: Wir können auch chinesisch.
Ganz stark in Zürich-Oerlikon ist heuer Elektrisches bis hinauf zum Bentley Torcal. Aber auch Petrolheads kommen sehr zu ihrem Recht. Nicht nur an, sondern gar gegenüber der Messe, wo am Eröffnungstag die selbsternannten «Import-Piraten» von All.Cars, die bereits Nissan Z und Subaru WRX importieren, den Dodge Charger enthüllen. Auch drinnen gibt es jedoch viele Zylinder – und viele Promis. Die Sängerinnen Francine Jordi und Veronica Fusaro etwa, die Sprinterin Mujinga Kambundji oder die Alphornvirtuosin Lisa Stoll. Die Idee eines exklusiven Auftaktabends dürfte so zum Lockruf der Auto Zürich beitragen wie Neuwagentestfahrten oder Spielecken.
Jedoch: Im Zentrum bleibt das Auto, ob amerikanisch (auch Cadillac und Lucid sind dabei), europäisch, japanisch, südkoreanisch oder chinesisch, ob mit Strom oder Sprit. Die Generation Z kommt vielleicht per ÖV, steht aber so versonnen vor einem Alfa Romeo 33 Stradale oder Aston Martin Valen wie wir. Immer einen Besuch wert ist auch die Oldie-Ecke, in der etwa Jaguar-Spezialist Georg Dönni von Dönni Classic Car seinen Stand hat und viele, viele Old- und Youngtimer um Zuneigung werben. Und damit ja auch zeigen: Geschichte wiederholt sich, Marken gehen und kommen. Unsere Branche bleibt spannend.
