La Chine très présente dans la nouvelle Genève

Il n’y a qu’en Suisse qu’une telle scène est envisageable : le conseiller fédéral Albert Rösti s’adresse au public lors du Auto Zürich lorsqu’un visiteur d’un certain âge passe derrière lui. Pour se plaindre des embouteillages auprès du chef du DETEC sur scène ? Non, pour photographier la Bugatti garée en diagonale derrière lui. Dans d’autres pays, les agents de sécurité auraient plaqué ce visiteur au sol. Chez nous, il n’a récolté que des rires et, à l’initiative du présentateur Rainer Maria Salzgeber, une poignée de main avec Albert Rösti. Quelle chance nous avons en Suisse – d’autant plus que nous avons encore un salon de l’automobile qui fonctionne.

La présence d’un conseiller fédéral à l’inauguration est en quelque sorte une consécration pour Auto Zürich : le salon devient ainsi, pour ainsi dire, le successeur officiel du Salon de Genève. Mais tout n’est pas rose dans le secteur automobile dans notre pays : Rösti est arrivé en retard, à cause d’un bouchon sur l’A1. Pas étonnant, donc, qu’il soit interrogé sur les bouchons par le rédacteur en chef Rolf Cavalli dans le salon « Blick » du salon. « Lors du vote sur l’extension du réseau autoroutier, nous avons commis des erreurs tactiques », admet Rösti. Mais un nouveau projet sera présenté en 2028. « Nous devrons alors faire front commun, sinon le pays finira par s’immobiliser », déclare-t-il aux invités du branche automobile.

Le branche automobile est bien sûr également représenté parmi les invités, notamment par les UPSA de l’UPSA. « Autrefois, Amaghalle se trouvait là-haut. Aujourd’hui, c’est le halle des marques chinoises. À Auto Zürich, on peut voir en direct comment l’univers des marques évolue », explique Christian Wyssmann, UPSA directeur. « C’est cela, ainsi que les échanges, qui font Auto Zürich l’événement phare du branche automobile. » Il ajoute avec un clin d’œil : « L’événement le plus important après la “JournéeJournée des garages suisses suisses”, bien sûr. »

« Nous sommes le salon automobile qui présente la plus grande diversité de marques en Europe », se réjouit Karl Bieri, fondateur d’Auto-Zürich, face aux 72 marques et plus de 100 nouveautés présentées. Incroyable mais vrai : 18 de ces 72 marques viennent de Chine. Des marques connues comme BYD, MG, Leapmotor ou XPeng, des marques dont on a entendu parler mais que l’on a rarement vues en vrai sortant, comme Denza ou Lynk & Co., ainsi que des marques presque inconnues comme iCaur ou Forthing. Les stands sont parfois déjà plus grands que ceux des marques établies, mais les prix sont parfois d’une baisse presque effrayante. La gamme s’étend par exemple de la Leapmotor B03X à partir de 23 900 francs au SUV Zeekr 9X à 117 500 francs.

« Ils vont tous nous écraser », nous chuchote le responsable commercial d’une marque bien établie sur le stand Denza, où sont exposés ces monstres de ch (cheval fiscal)-Tech. « Je vais appeler Farizon », murmure quant à lui un garagiste bien établi en voyant leurs utilitaires légers importés par Emil Frey, avant de nous faire un signe de tête en souriant. Mais il faut aussi le dire : les marques établies ripostent depuis longtemps. Chez BMW, c’est l’i3 qui brille, chez Fiat le Grizzly, chez Dacia le Striker. Ou encore chez Skoda l’Epiq et chez VW l’ID.Cross, tous deux équipés de poignées de porte en arceau au lieu de ces gadgets rabattables. Le message : nous aussi, nous savons faire à la chinoise.

Cette année, à Zurich-Oerlikon, les véhicules électriques sont très présents, jusqu’à la Bentley Torcal. Mais les passionnés de voitures à essence y trouveront également leur compte. Non seulement au salon, mais aussi juste en face, où, le jour de l’inauguration, les « pirates de l’import » autoproclamés d’All.Cars, qui importent déjà la Nissan Z et la Subaru WRX, dévoileront la Dodge Charger. À l’intérieur aussi, on trouve toutefois de nombreux cylindres – et de nombreuses célébrités. Les chanteuses Francine Jordi et Veronica Fusaro, par exemple, la sprinteuse Mujinga Kambundji ou encore la virtuose du cor des Alpes Lisa Stoll. L’idée d’une soirée d’ouverture exclusive devrait ainsi contribuer à attirer les visiteurs au salon Auto Zürich au même titre que les essais de voitures neuves ou les espaces ludiques.

Cependant : la voiture reste au centre de l’attention, qu’elle soit américaine (Cadillac et Lucid sont également présentes), européenne, japonaise, sud-coréenne ou chinoise, qu’elle soit électrique ou à essence. La génération Z vient peut-être en transports en commun, mais elle se tient là, tout aussi rêveuse que nous, devant une Alfa Romeo 33 Stradale ou une Aston Martin Valen. Le coin des voitures anciennes vaut également toujours le détour : c’est là que Georg Dönni, spécialiste Jaguar chez Dönni Classic Car, tient son stand et que de très nombreuses voitures anciennes et « youngtimers » cherchent à séduire les visiteurs. Et cela montre bien que l’histoire se répète, que les marques vont et viennent. Notre secteur reste passionnant.