« Un jour, on peut se dire : j'ai réussi »
Pendant deux mois, Chiara Affolter travaille cet été dans le même garage que pendant son apprentissage, Auto Studer AG à Langenthal (BE). En février 2024, elle avait déjà fait l'objet d'un portrait dans AUTOINSIDE – à l'époque, elle venait d'obtenir son diplôme de mécatronicienne d’automobiles CFC avec maturité professionnelle, était sur le point d'entamer ses études et souhaitait rester fidèle à la technique. La jeune femme de 21 ans vient de terminer le deuxième des six semestres de ses études à temps plein à la Haute école spécialisée bernoise (BFH) à Bienne (BE). « Je trouve ça super de pouvoir retravailler ici pendant les vacances », dit-elle. Elle vient de passer deux semaines en Croatie et reprendra bientôt ses études.
Pourquoi avoir choisi la technique automobile ? « Je voulais absolument faire quelque chose en rapport avec les voitures. » Le génie mécanique ou l'électrotechnique auraient été trop vastes pour moi », explique Affolter. À la BFH, l'accent est mis exactement là où elle le souhaite : sur la technologie, la mécanique, l'électronique et tout ce qui touche à l'automobile. « De nombreux diplômés travaillent ensuite dans le développement et les essais de composants automobiles ou dans l'aérodynamique », dit-elle. Malgré l'électrification croissante du secteur, le moteur à combustion reste présent ; les études couvrent les deux domaines. Particulièrement attrayant : le Bern Racing Team, dans lequel les étudiants développent ensemble une voiture de course. « J'aimerais beaucoup y participer », déclare Affolter.
Autonomie requise
Les deux premiers semestres ont été consacrés aux bases scientifiques : physique, mathématiques, chimie, électrotechnique. Au premier abord, cela n'a pas grand-chose à voir avec les voitures. Mais cela va changer, selon Chiara Affolter. Elle explique : « Plus on avance dans les études, plus elles deviennent spécifiques. Bientôt, des modules tels que la programmation et la technologie des transmissions viendront s'y ajouter. » Contrairement à l'apprentissage, les études sont fortement axées sur l'auto-organisation. Il y a peu de cours en présentiel, mais beaucoup d'examens pendant le semestre. Il y a douze modules par semestre.
Le plus grand défi ? « Sans aucun doute : les mathématiques. Il y a beaucoup de matière à assimiler en peu de temps, et cette matière a un poids important », explique Chiara Affolter. Pendant la période d'examens, il ne reste que peu de temps libre. « Avec le football, c'est parfois beaucoup », dit-elle. Mais elle ajoute que l'effort d'apprentissage dépend du type de personne. « Certains ont besoin de plus de temps, d'autres moins. »
Une forte cohésion
Toutes les matières ne sont pas compréhensibles au premier abord. Chiara Affolter raconte : « On se demande parfois à quoi cela sert. Mais plus tard, on comprend les liens, comme en technologie numérique par exemple. » Ce qui l'a également surprise, c'est la cohésion entre les étudiants. « On travaille beaucoup plus ensemble que dans l'apprentissage. L'esprit est différent. »
Et dans quelle mesure les études aident-elles dans le travail à l'atelier ? « C'est plutôt difficile, mais ma compréhension de la physique s'est certainement améliorée », explique Chiara Affolter. À l'inverse, le job d'été n'apporte pas d'avantages directs dans les études, mais l'environnement technique reste familier.
L'analyse plutôt que la construction
Son avenir professionnel se précise peu à peu. « Je m'oriente plutôt vers l'analyse. Donc tester des composants, les exploiter... cela m'intéresse plus que le dessin. » En troisième année, le contenu s'oriente vers la technique des châssis, la construction et l'informatique. Le thème de la conduite automatisée est également au programme. Au cours des cinquième et sixième semestres, les étudiants peuvent ensuite approfondir leurs connaissances de manière ciblée.
Et que conseille Chiara Affolter à ceux qui s'intéressent à une carrière similaire ? « Il faut absolument être intéressé. Et il faut être patient. » Elle veut dire par là qu'au début des études, on ne voit pratiquement rien de technique. « Mais cela en vaut la peine. À un moment donné, on peut se dire : j'ai réussi. » Actuellement, le cursus de technique automobile n'est proposé en Suisse qu'à Bienne et à temps plein.
