Quand on prend le car postal à Rohrdorferberg pour se rendre chez Steffen Garage AG, on y est déjà presque : depuis 100 ans, la société Steffen Bus AG de Remetschwil AG, aujourd'hui dirigée par la troisième génération de la famille, est présente dans la région avec actuellement 27 bus et 85 employés. Il y a 60 ans, le garage a également été créé et a longtemps représenté Simca. Mais surtout, pendant 39 ans, il a été l'un des plus grands concessionnaires Saab. Les copropriétaires et directeurs Adrian et Dominik Steffen, aidés de leurs 21 employés, perpétuent fièrement la tradition. Cela se voit : ici une Saab 99, là une 9-3 Cabrio. Et cela se ressent : les frères sont passionnés par les voitures. Autrefois pour Saab. Et aujourd'hui aussi pour BYD.
Car l'année dernière, les frères ont connu le sort de nombreux garages. Lorsque Simca, puis Saab ont disparu, Ford est devenu dès 1982 le principal pilier du chiffre d'affaires du garage Steffen. Mais aujourd'hui, la tradition ne protège pas contre les licenciements : le service Ford est resté, mais le Commerce Ford a disparu. Dominik Steffen, qui occupait jusqu'à il y a un an des postes de direction chez des importateurs, est entré en contact avec le géant automobile BYD, qui prévoyait alors de se lancer en Suisse, avec près d'un million d'employés (dont 100 000 ingénieurs !) et qui devance Tesla depuis longtemps dans le domaine des voitures électriques. BYD s'est lancé chez nous en avril 2025, et les Steffen sont partenaires depuis octobre.
« Notre ADN est encore aujourd'hui marqué par Saab », explique Adrian Steffen, « c'est pourquoi nous avons choisi BYD. Pour nous, les voitures sont plus que de simples véhicules à vendre. Chez Saab, il s'agissait d'une technologie supérieure, de passion, de service et de compétence. C'est exactement ce que nous voyons aujourd'hui chez BYD. » Dominik Steffen ajoute : « Chez les importateurs établis, nous n'aurions été qu'un numéro de plus. Chez BYD, nous sommes un héros local ! Nous ressentons un véritable partenariat. Cela est également dû à la grande volonté de BYD de comprendre le marché suisse particulier avec son ancrage régional : on nous écoute, nous pouvons participer à la conception. » De plus, BYD fait preuve de flexibilité. Un exemple : bien que le garage doive encore être adapté à l'identité visuelle de BYD cette année, la vente a déjà commencé. « Avec BYD, on ressent la « vitesse chinoise » de près, tout va extrêmement vite », se réjouit Dominik Steffen.
Les frères Steffen ne craignent-ils pas que BYD subisse un jour le même sort que Simca ou Saab ? « Si une marque doit rester, ce sera BYD », affirme Adrian Steffen avec certitude. « Avec l'étendue de ce portefeuille, nous pouvons tout offrir. Ce n'était plus le cas avec Ford ces derniers temps. » Dominik Steffen ajoute : « Regardez la structure verticale : là où il y a BYD, il y a BYD. BYD est le seul grand constructeur automobile à combiner une intégration verticale exceptionnelle et à développer et produire lui-même la batterie Blade, la chaîne cinématique et les logiciels. »
L'enthousiasme est là, mais les voitures sont-elles bien accueillies ? « L'acceptation est forte », déclare Dominik Steffen, « nous avons déjà réalisé deux fois plus de ventes de BYD que ce que nous avions initialement prévu pour cette période. Il s'agit pour moitié d'hybrides et pour moitié de voitures électriques, vendues en grande partie à de nouveaux clients : nous conservons notre ancienne clientèle et en gagnons une nouvelle. » Et si la clientèle exprime un scepticisme politique ? « Nous vendons de la technologie, pas de la Politique. Les Européens sont présents en Chine depuis les années 1980. Pourquoi les marques chinoises ne devraient-elles pas l'être également ? » Il existe des doutes isolés chez certains clients quant à la qualité, au service ou à l'approvisionnement en pièces de rechange. « La qualité parle d'elle-même, tout comme la garantie de huit ans qui s'applique spécifiquement en Suisse. Cette dernière nous différencie également des importations directes. C'est pourquoi certains nous demandent si nous faisons uniquement de la vente ou si nous réparons également. À ce propos, dans l'atelier, nous constatons parfois que les structures après-vente sont encore en cours de développement. Mais elles se développent rapidement. Bien sûr, une entreprise comme BYD nous met au défi. Mais qui dit défi dit progrès. Nous ne voulons pas seulement suivre le rythme, nous voulons aller de l'avant. »
« Le premier bus de notre grand-père a remplacé les calèches il y a 100 ans », résume Adrian Steffen. « Aujourd'hui, nous remplaçons progressivement les moteurs à combustion dans notre flotte de bus et faisons de même dans notre garage à l'occasion de notre 60e anniversaire. Nous voulons transmettre à la quatrième génération une entreprise tournée vers l'avenir. Avec BYD, c'est possible ! »
Nous retrouvons cette même confiance en l'avenir chez Arenaz Automobiles Crissier SA. L'entreprise, également membre de l'UPSA, est située non loin de l'autoroute A1, au cœur de la zone commerciale et industrielle, et accueille MG depuis deux ans ici à Crissier VD. « Nous avons bien démarré et tout continue de très bien se passer », résume immédiatement le directeur Thomas Simonetti. Il y a plusieurs bonnes raisons à cela. « La marque MG a une longue histoire – avec plus de 100 ans de tradition britannique et aujourd'hui un design européen moderne très apprécié. Cette combinaison de tradition et de modernité inspire confiance et séduit », explique M. Simonetti. De plus, la gamme de véhicules à combustion, hybrides et électriques est très large, ce qui permet de répondre à tous les souhaits des clients. « Et les prix de MG sont particulièrement compétitifs, ce qui est un véritable avantage sur le marché suisse. À cela s'ajoute une garantie de sept ans ou 150 000 kilomètres, ce qui est également un argument de poids pour renforcer la confiance et la satisfaction des clients », souligne le Romand.
Avec deux nouveaux concessionnaires MG dans la région genevoise (Petit-Lancy et Nyon) et un autre à Collombey VS, le réseau se développe toutefois en Suisse romande. Cela ne pose-t-il pas de problème à l'entreprise familiale très orientée vers la clientèle de Crissier ? « La demande est forte, en particulier pour les véhicules hybrides et électriques, donc le « gâteau » est suffisamment grand », argue Simonetti, « et l'extension du réseau est avant tout un avantage pour les clients et simplifie le service à la clientèle ». Car, selon le directeur, une meilleure couverture signifie plus de proximité et de disponibilité.
Dans le domaine de l'après-vente et dans les ateliers, le scepticisme à l'égard des marques automobiles chinoises règne encore dans de nombreux endroits. À juste titre ? Simonetti rassure : « Il y a certes des questions concernant le service à la clientèle et la disponibilité des pièces de rechange, mais nous sommes très bien soutenus par l'importateur Astara. La communication est régulière et claire, ce qui facilite énormément le travail quotidien. Nous pouvons garantir un service à la clientèle professionnel et fiable, de sorte que nos clients n'ont pas à s'inquiéter. »
Le garage Arenaz Automobiles a également fait des expériences positives avec MG dans le domaine de la vente, car la tradition britannique s'accorde parfaitement avec l'avenir chinois. « Pour beaucoup, MG était la « voiture de leur grand-père ». La marque incarne une histoire et un héritage britannique qui remontent à 1924. Cela lui confère une véritable légitimité », explique Simonetti. « Aujourd'hui, MG appartient au groupe chinois SAIC Motor, l'un des plus grands constructeurs automobiles au monde. Cela garantit une grande stabilité industrielle et financière, ainsi qu'une excellente qualité de fabrication et un savoir-faire technologique de pointe. » Cette combinaison unique, complétée par une vision claire, montre clairement, pour le plus grand plaisir de Thomas Simonetti et de son équipe, que MG est également là pour rester.
