«Ci siamo reinventati»

Signor Lämmle, per 73 anni la sua azienda ha goduto di grande successo, ma è rimasta piuttosto tranquilla. Da due anni, invece, si susseguono una serie di cambiamenti: vendita di Panolin, rebranding dell'olio con il marchio Roxor, acquisto di Amstutz e Fripoo, nuova sede a Mönchaltorf ZH. Questi rapidi cambiamenti non sono forse un brutto segno?
Silvan Lämmle, CEO Marketing & Vendite, Laemmle Chemicals: No. L'essere umano è un animale abitudinario e ama la stabilità. E sì, da noi sono cambiate molte cose in pochissimo tempo. Ma chi vuole sopravvivere sul mercato oggi e in futuro non può riposare sugli allori, ma deve andare avanti e cambiare. Il cambiamento non è mai facile, ma è sicuramente un buon segno.

Un flashback: perché nel 2023 avete venduto Panolin a Shell?
Ce lo chiedono spesso. È importante sottolineare una piccola differenza con un grande effetto: non abbiamo venduto l'azienda, ma il marchio. Il business degli oli idraulici biologici era cresciuto così tanto a livello globale che non potevamo più gestirlo con le nostre sole forze. Avevamo bisogno di una soluzione. Questa era quella di cedere il marchio a Shell per consentirne un'ulteriore crescita. Vendere le formulazioni dei prodotti biologici, ma non il marchio, non avrebbe funzionato né per Shell né per noi: all'estero Panolin e Bio sono sinonimi. È stato un passo necessario, anche se doloroso.

Perché è stato doloroso?
A livello razionale era logico. Ma a livello emotivo è stata una vera sfida per i clienti, per i collaboratori e per noi come famiglia. A proposito, devo proprio dire grazie: la nostra clientela ci è rimasta fedele durante tutti questi cambiamenti. I nostri collaboratori ci hanno seguito e si sono impegnati enormemente. Entrambe le cose non sono scontate. Grazie!

Avreste potuto semplicemente vendere tutto e smettere.
Smettere non è stato mai un'opzione. Non sarebbe stato da noi e non sarebbe stato in linea con la nostra concezione di imprenditorialità. Abbiamo radici profonde qui e abbiamo delle responsabilità; abbiamo tanti ottimi collaboratori. Quindi abbiamo detto: ora ci reinventiamo. Mia sorella Sarah Mohr-Lämmle e io, in qualità di amministratori delegati, vogliamo un giorno lontano trasmettere un'azienda sana alla quarta generazione – uno dei nostri figli lavora già nell'azienda.

A proposito: lei possiede e gestisce l'azienda con 180 dipendenti, tra cui sei membri della sua famiglia, insieme a sua sorella. Non avete mai litigato da bambini?
Essendo il fratello minore, dovevo sempre seguirla. (Ride.) No, seriamente: ci capiamo alla perfezione. Mia sorella è CEO Produzione & Tecnica, io sono CEO Marketing & Vendite. In questi settori decidiamo da soli, mentre le questioni generali le decidiamo insieme. Funziona alla perfezione.

Funziona alla perfezione anche quando un fornitore di olio acquisisce due fornitori di prodotti per la cura dell'auto?
Sì, perché si integrano molto bene. L'olio e i prodotti per la cura dell'auto sono tipi di prodotti diversi, ma appartengono allo stesso settore chimico. E la clientela si sovrappone al 90%. Per questo abbiamo separato l'azienda e il marchio, aprendo l'ombrello dall'olio alla chimica. Ora abbiamo Roxor come marchio di oli, Amstutz come marchio di prodotti per la pulizia e la chimica per le officine e Polyston, Allerno e Fiesta di Fripoo come marchi di prodotti per la pulizia e la chimica per il commercio al dettaglio. Vogliamo essere il fornitore completo più importante, compreso il settore dei marchi privati nel commercio al dettaglio. Con una posizione così ampia, siamo pronti per il futuro. Un esempio del perché: la rapidità e la forza con cui la mobilità elettrica sta cambiando il settore petrolifero non è più così determinante come per i fornitori di soli lubrificanti.

Una domanda delicata: questo vi rende il più grande produttore svizzero nel settore della cura dell'auto?
Non ci sono dati, non possiamo dimostrarlo. Ma diciamo che, in termini di volume, sì.

La vostra nuova sede, che nel 2026 sostituirà quella di Amstutz a Eschenbach (LU) e quella di Fripoo a Grüningen (ZH), si trova a Mönchaltorf (ZH). È stata determinante la vicinanza a Madetswil?
Sì e no. A soli 25 minuti di auto dalla sede principale e da Roxor a Madetswil ZH – che non è mai stata messa in discussione – e la posizione nella nostra regione dell'Oberland zurighese ci soddisfa naturalmente molto. Tuttavia, il fattore decisivo è stato che non ha senso produrre prodotti simili in due luoghi diversi e che a Eschenbach e Grüningen siamo solo affittuari. A Madetswil lo spazio sarebbe stato insufficiente e comunque la chimica dell'olio e dell'acqua-alcol richiede impianti completamente diversi. Il resto è stato un caso: il capannone era già pronto ed è grande. E qui abbiamo ancora terreno edificabile per un altro capannone simile. Ma questo è un progetto per la prossima generazione. (Ride.) A Mönchaltorf sono già operativi gli uffici e il magazzino, e entro la fine del 2026 seguirà la produzione.

Onestamente: unire Amstutz e Fripoo non sarà certo privo di ostacoli?
Lo dirò in modo diplomatico: è impegnativo. Bisogna ripensare tutto, davvero tutto. Ad esempio, attualmente lavoriamo ancora con tre ERP, ovvero tre software aziendali. A volte vorrei avere un fax che potessi semplicemente collegare altrove. (Ride.)

Il settore auto è sicuramente diventato ancora più importante con il settore della cura dell'auto?
Il settore auto è il nostro mercato originario e ha acquisito ancora più importanza con la cura dell'auto, perché i meccanici possono acquistare da noi olio, prodotti per la cura dell'auto e prodotti chimici per la pulizia da un unico fornitore. E naturalmente la vicinanza alla clientela, la qualità, la competenza e il servizio rimangono autenticamente Laemmle. E: restiamo svizzeri. Con Mönchaltorf, il più grande investimento nella storia della nostra azienda, diamo consapevolmente un segnale forte a favore della Svizzera come sede aziendale.

Finora non abbiamo quasi parlato di olio. Siete soddisfatti del rebranding del vostro marchio di olio in Roxor?
A proposito della Svizzera: è ancora rosso e bianco. Siamo molto soddisfatti. Il nostro marchio precedente era bello, ma sobrio. Roxor è più dinamico, più moderno. Riceviamo molti complimenti!

Come sta andando la vostra precedente competenza chiave, la sostenibilità, senza lubrificanti biologici?
Il nostro motto è «Chimica responsabile» e noi gli siamo fedeli più che mai. Oggi siamo all'avanguardia nel campo dell'economia circolare e del Second Life. Solo due esempi: abbiamo fatto grandi passi avanti nell'utilizzo di oli usati come oli base. E tutti i fusti in cui effettuiamo le consegne sono di seconda mano. Ci siamo reinventati e abbiamo ancora molte idee innovative per il futuro.