Chi sale sull'autopostale a Rohrdorferberg per recarsi alla Steffen Garage AG, in realtà è già arrivato a destinazione: da 100 anni la Steffen Bus AG di Remetschwil AG, giunta ormai alla terza generazione, opera nella regione con 27 autobus e 85 dipendenti. 60 anni fa è stata fondata anche l'officina, che per lungo tempo ha rappresentato Simca. Ma soprattutto per 39 anni è stato uno dei maggiori concessionari Saab. I co-proprietari e co-amministratori delegati Adrian e Dominik Steffen, con i loro 21 dipendenti, portano avanti con orgoglio la tradizione. Lo si vede: qui una Saab 99, là una 9-3 Cabrio. E lo si percepisce: i fratelli hanno una passione ardente per le auto. Un tempo per la Saab. E oggi anche per la BYD.
L'anno scorso, infatti, ai fratelli è successo quello che capita a molte officine. Quando prima la Simca e poi la Saab hanno chiuso i battenti, già nel 1982 la Ford era diventata la principale fonte di reddito della Steffen Garage. Ma oggi la tradizione non protegge dal licenziamento: il servizio Ford è rimasto, la concessionaria Ford è stata chiusa. Dominik Steffen, fino a un anno fa in posizioni dirigenziali presso importatori, è entrato in contatto con il colosso automobilistico BYD, che all'epoca stava pianificando il suo lancio in Svizzera, con quasi un milione di dipendenti (tra cui 100.000 ingegneri!) e da tempo davanti a Tesla nel settore delle auto elettriche. Nell'aprile 2025 BYD ha iniziato la sua attività da noi e da ottobre gli Steffen sono suoi partner.
«Il nostro DNA è ancora oggi influenzato da Saab», afferma Adrian Steffen, «ed è per questo che abbiamo scelto BYD. Per noi le auto sono più che semplici veicoli da vendere. Saab era sinonimo di tecnologia migliore, passione, servizio, competenza. Sono proprio queste le cose che vediamo oggi in BYD». A questo si aggiunge, spiega Dominik Steffen: «Per gli importatori affermati saremmo stati solo un numero in più. Con BYD siamo degli eroi locali! Sentiamo una vera partnership. Anche grazie all'enorme disponibilità di BYD a comprendere il mercato svizzero con il suo radicamento regionale: ci ascoltano, possiamo contribuire a plasmarlo». Inoltre, BYD è flessibile. Un esempio: anche se quest'anno l'officina deve ancora essere adeguata alla BYD-CI, le vendite sono già iniziate. «Con BYD si percepisce da vicino la “Chinese Speed”, tutto procede molto velocemente», elogia Dominik Steffen.
I fratelli Steffen non temono che BYD possa subire lo stesso destino di Simca o Saab? «Se c'è un marchio che resterà, quello è BYD», ne è sicuro Adrian Steffen. «Con l'ampiezza di questo portafoglio possiamo offrire tutto. Con Ford non era più così». Dominik Steffen aggiunge: «Guardate la struttura verticale: dove c'è scritto BYD, c'è BYD. BYD è l'unico grande produttore automobilistico che combina un'integrazione verticale eccezionale e sviluppa e produce autonomamente la batteria Blade, la catena cinematica e il software».
L'entusiasmo c'è, ma le auto avranno successo? «L'accettazione è alta», afferma Dominik Steffen, «abbiamo già venduto il doppio delle BYD rispetto a quanto avevamo calcolato inizialmente per questo periodo. Si tratta per metà di auto ibride e per metà di auto elettriche, vendute prevalentemente a nuovi clienti: manteniamo la nostra vecchia clientela e ne acquisiamo una nuova». E se la clientela esprime scetticismo politico? «Noi vendiamo tecnologia, non politica. Gli europei sono presenti in Cina dagli anni '80. Perché i marchi cinesi non dovrebbero esserlo anche al contrario?» Ciò che esiste sono dubbi isolati da parte dei clienti sulla qualità, l'assistenza o la fornitura di pezzi di ricambio. «La qualità parla da sé, così come la garanzia di otto anni valida in particolare in Svizzera. Quest'ultima ci differenzia anche dalle importazioni dirette. A causa di queste ultime, a volte ci viene chiesto se vendiamo solo o se ripariamo anche. A proposito: in officina sentiamo in parte che le strutture post-vendita sono ancora in fase di sviluppo. Ma stanno crescendo rapidamente. Certo, un'azienda come BYD ci mette alla prova. Ma chi mette alla prova, promuove. Non vogliamo solo stare al passo, ma andare avanti».
«Il primo autobus di nostro nonno ha sostituito le carrozze 100 anni fa», riassume Adrian Steffen. «Ora stiamo lentamente sostituendo i motori a combustione nell'azienda di autobus e, in occasione del 60° anniversario, stiamo facendo lo stesso nell'officina. Vogliamo consegnare alla quarta generazione un'azienda pronta per il futuro. Con BYD ci riusciremo!»
Lo stesso sguardo fiducioso verso il futuro lo ritroviamo anche presso Arenaz Automobiles Crissier SA. L'azienda, anche membro dell'UPSA, si trova non lontano dall'autostrada A1, nel cuore della zona commerciale e industriale, e da due anni è la sede di MG qui a Crissier VD. «Abbiamo iniziato bene e le cose continuano ad andare molto bene», afferma senza esitazione il direttore Thomas Simonetti. Ci sono diversi buoni motivi per questo. «Il marchio MG ha una lunga storia, con oltre 100 anni di tradizione britannica e oggi un design europeo moderno che piace molto. Questa combinazione di tradizione e modernità ispira fiducia e risulta attraente», afferma Simonetti. Inoltre, la gamma di auto a combustione, ibride ed elettriche è molto ampia, in modo da poter soddisfare tutte le esigenze dei clienti. «E i prezzi di MG sono particolarmente competitivi, il che rappresenta un vero vantaggio sul mercato svizzero. A ciò si aggiunge una garanzia di sette anni o 150 000 chilometri, un altro argomento forte per rafforzare la fiducia e la soddisfazione dei clienti», sottolinea il romando.
Con due nuovi concessionari MG nella regione di Ginevra (Petit-Lancy e Nyon) e un altro a Collombey VS, la rete nella Svizzera romanda è in crescita. Questo non rappresenta un problema per l'azienda familiare di Crissier, fortemente orientata al cliente? «La domanda è elevata, in particolare per i veicoli ibridi ed elettrici, quindi anche la “torta” è abbastanza grande», sostiene Simonetti, «e l'espansione della rete è soprattutto un vantaggio per i clienti e semplifica il servizio di assistenza». Infatti, secondo il direttore, una migliore copertura significa maggiore vicinanza e disponibilità.
In molti luoghi, nel settore dell'assistenza post-vendita e nelle officine, prevale ancora lo scetticismo nei confronti delle marche automobilistiche cinesi. A ragione? Simonetti rassicura: «Ci sono certamente delle domande relative all'assistenza clienti e alla disponibilità dei pezzi di ricambio, ma in questo siamo supportati molto bene dall'importatore Astara. La comunicazione è regolare e chiara, il che facilita enormemente il lavoro quotidiano. Siamo in grado di garantire un servizio di assistenza professionale e affidabile, così i nostri clienti non devono preoccuparsi di nulla».
Anche il concessionario Arenaz Automobiles ha avuto esperienze positive con MG, poiché la tradizione britannica si sposa perfettamente con il futuro cinese. «Per molti MG era l'auto del nonno. Il marchio è sinonimo di una storia e di un'eredità britannica che risale al 1924. Questo gli conferisce una vera legittimità», spiega Simonetti. «Oggi MG appartiene al gruppo cinese SAIC Motor Group, uno dei maggiori produttori automobilistici al mondo. Ciò garantisce un'elevata stabilità industriale e finanziaria, un'eccellente qualità di produzione e un grande know-how tecnologico». Questa combinazione unica, completata da una visione chiara, rende evidente, con grande gioia di Thomas Simonetti e del suo team, che anche MG è arrivata per restare.
