Cosa sta succedendo al mercato cinese delle auto elettriche?
La Cina, il Paese più popoloso della Terra. Nel frattempo è diventato anche il più grande mercato automobilistico mondiale e quindi anche il più competitivo. A differenza della politica, dove in perfetto stile socialista il Partito Comunista detiene il potere e la democrazia è considerata, nel migliore dei casi, un tabù, a livello economico regna una concorrenza spietata. Circa 170 case automobilistiche si contendono il favore dei clienti, sempre più spesso e sempre più presenti anche in Europa.
Diversi marchi sono ormai ai blocchi di partenza in Svizzera, alcuni dei quali si sono già fatti un nome. Voyah, ad esempio, MG o Zeekr. Quest'ultimo marchio, come Volvo, Polestar, Smart e Lotus, appartiene al gruppo automobilistico Geely con sede a Hangzhou e punta sul design europeo per distinguersi dai concorrenti cinesi.
BYD sta segando il ramo su cui è seduto?
Retrospettiva: Nel 2020 JAC è stato il primo produttore cinese ad avventurarsi nel mercato svizzero. Nello stesso anno è seguita Polestar, mentre nel 2021 è stata la volta di Aiways. Dal 2023 è possibile acquistare in Svizzera le auto Voyah, da molti definite «auto elettriche economiche», mentre lo scorso anno MG, un tempo di proprietà britannica, ha festeggiato il suo ritorno a livello nazionale.
Ma su tutti svetta BYD, un marchio che ha recentemente spodestato Tesla, da tempo leader indiscusso, dal trono di maggiore produttore mondiale di auto elettriche. Ora però l'azienda cinese fatica a vendere centinaia di migliaia dei suoi veicoli. Il motivo è una guerra dei prezzi lanciata da BYD di propria iniziativa, la cui fine non è ancora prevedibile. Nel peggiore dei casi, secondo gli esperti del settore, BYD finirà per danneggiare se stessa. Cosa è successo?
L'acronimo BYD sta per lo slogan pieno di fiducia in se stessi Build Your Dreams (Costruisci i tuoi sogni). Al momento, secondo l'interpretazione di diversi esperti del settore, BYD sta piuttosto cercando di realizzare i propri sogni.
350.000 veicoli invenduti
L'idea di base sembra inizialmente convincente: costruire il più rapidamente possibile una posizione di monopolio e mettere così tutti gli altri concorrenti al loro posto. Secondo l'emittente televisiva americana CNBC, il Centro, a metà maggio BYD ha quindi abbassato radicalmente i prezzi di 22 dei suoi modelli. Si parla di sconti fino al 34%. Allo stesso tempo, il produttore ha costruito decine di nuovi stabilimenti per espandere massicciamente la produzione. Lo scorso anno BYD ha aumentato le vendite a oltre quattro milioni di unità.
Il risultato è ora un enorme eccesso di capacità. In altre parole: il mercato è saturo o addirittura sovrasaturato, BYD rimane con le proprie auto invendute. E non in quantità modesta. Il quotidiano «Handelsblatt» parla di un «eccesso» e cita la cifra di quasi 350.000 veicoli invenduti che alla fine di maggio si erano accumulati presso BYD. Secondo i calcoli dell'associazione dei concessionari cinesi, in alcuni casi le scorte del marchio sono così enormi che, in termini puramente matematici, sarebbero sufficienti per tre mesi senza che nemmeno una nuova auto esca dalla catena di montaggio. Secondo quanto riferito, nella provincia di Shandong un concessionario BYD avrebbe chiuso oltre 20 filiali.
Ciononostante, l'ambizione di BYD sembra lungi dall'essere soddisfatta: quest'anno l'azienda intende vendere 5,5 milioni di veicoli, con un aumento di quasi il 30% rispetto al 2024. Tuttavia, le aspettative e la realtà sono attualmente piuttosto distanti. Per dirla in modo gentile. Mentre il mercato cinese delle auto elettriche è cresciuto di circa il 45% nel primo trimestre, l'aumento di BYD è stato di un modesto 5%.
Il governo convoca le case automobilistiche a Pechino
Ci si chiede quale sarà l'impatto della guerra dei prezzi sull'Europa. La qualità delle auto è sufficiente per soddisfare le esigenze locali, afferma l'esperto del settore Ferdinand Dudenhöfer nel quotidiano «Blick». Tuttavia, «ai cinesi manca una strategia per l'Europa». A differenza di marchi rinomati come Ford, BMW o Toyota, i fornitori dell'Impero del Centro devono ancora conquistare la fiducia dei clienti. «Con i metodi di BYD non ci riusciranno», è convinto Dudenhöfer.
BYD ha quindi commesso un grave errore di calcolo con la sua tattica aggressiva? Secondo quanto riportato, tra gli altri, dall'agenzia di stampa Reuters, l'azienda avrebbe ridotto la produzione in diversi stabilimenti, diminuito i turni di lavoro e bloccato l'avvio di nuove linee di produzione. È difficile valutare se ciò sia avvenuto di propria iniziativa o perché BYD sia stata richiamata all'ordine da Pechino. Da parte sua, il governo avrebbe convocato personalmente nella capitale ben 16 produttori.
Anche in borsa, la storia di BYD, finora così ricca di successi, mostra delle crepe. Fino alla fine di maggio, esattamente nel momento in cui l'azienda ha iniziato ad abbassare i prezzi di una parte considerevole della sua flotta, il titolo azionario ha conosciuto una sola direzione: quella al rialzo. Da agosto 2024, il prezzo era raddoppiato in poco più di sei mesi. Nel frattempo, però, BYD ha subito un netto calo in borsa, con le azioni che hanno perso un terzo del loro valore.
E poi arriva la correzione del corso
E in Svizzera? A luglio BYD ha venduto 77 auto nuove alla popolazione locale. Nei primi sette mesi dell'anno in corso sono state vendute in totale 257 auto. Inoltre, ora è disponibile il modello economico Dolphin Surf, acquistabile a partire da circa 20 000 franchi; finora erano disponibili solo auto di lusso.
Resta da vedere se l'attività di BYD in Svizzera continuerà a crescere. L'azienda sta comunque tentando ogni strada: all'inizio di luglio è stato reso noto che BYD ha avviato una collaborazione con Uber. Tuttavia, solo un'auto su cinque vendute nella Confederazione è dotata di motore elettrico. E anche in questo settore la concorrenza dei marchi affermati, tra cui Tesla, è agguerrita.
Se si prendono come riferimento i dati relativi alle immatricolazioni, è chiaro che lo scetticismo iniziale ha lasciato il posto a un interesse tendenzialmente crescente. Alla fine di luglio 2024, in Svizzera erano state immatricolate circa 3800 auto provenienti dal Centro. Anche se negli ultimi anni le vendite di auto elettriche hanno subito una battuta d'arresto, nei prossimi anni questo numero dovrebbe crescere in modo significativo.
