Une telle occasion ne se présente pas souvent, même au cours des 96 ans d'histoire de l'ESA. «Aujourd’hui, vous avez la chance de réélire à la présidence un homme qui a su faire de son club un champion de Suisse», déclare avec humour Stephan Settelen, membre du conseil d’administration de l’ESA, lors de la partie statutaire de l’assemblée générale (AG), avant de présenter la réélection du président Hubert Waeber. En effet, outre ses fonctions de garagiste et de président de l’ESA, Waeber est également président du HC Fribourg-Gottéron – qui a remporté fin avril son premier titre de champion suisse de hockey sur glace! M. Waeber est confirmé à l’unanimité dans ses fonctions lors de la 95e AG et déclare : « Dans le sport, il y a des gagnants et des perdants. À l’ESA, il n’y a que des gagnants ! Ce n’est pas le profit qui prime, mais la création des conditions propices à la réussite commerciale. » Il remercie ensuite les 542 copropriétaires présents ainsi que les nombreux invités.
Il y a par ailleurs de nombreuses raisons de se réjouir lors de cette 95e AG. Waeber et Giorgio Feitknecht, PDG de l'ESA, accueillent pas moins de 1100 participants et peuvent annoncer un excellent exercice 2025, marqué par un nouveau chiffre d'affaires record et une étape décisive pour l'avenir : en septembre, il a été décidé de construire à Burgdorf (BE) un nouveau centre logistique comprenant un entrepôt pour roues pouvant accueillir dans un premier temps 60'000 roues, puis jusqu’à 100'000, ainsi que les bureaux du futur siège de l’ESA ; le permis de construire est attendu cet été. Selon M. Waeber, ce nouvel entrepôt central devrait garantir les capacités nécessaires pour approvisionner « encore plus rapidement et de manière encore plus fiable » les garages et les carrosseries à partir des onze centres logistiques actuels.
« Une année marquée par l'incertitude – mais une bonne année pour l'ESA », résume Feitknecht, qui décrit les nombreux défis de 2025, allant du ralentissement des ventes de véhicules neufs aux droits de douane punitifs américains. Mais il évoque également ce qui continue de stimuler l'activité des garages : le stock de voitures s'est agrandi et son âge moyen est passé à 10,8 ans. « Cela a permis à l’ESA de connaître une année très réjouissante », déclare M. Feitknecht. Mieux encore : une année record. Le chiffre d’affaires et le bénéfice de 2025 sont supérieurs à ceux de l’année précédente. « Une base importante pour les investissements », précise M. Feitknecht. Sans cela, il ne serait pas possible de connaître un tel succès sur un marché de plus en plus exigeant.
ESA doit principalement sa croissance à l'activité liée à l'usure et aux pièces de rechange des ateliers sans marque, mais le chiffre d'affaires des pneus a également continué de progresser chez le numéro un du marché suisse des pneumatiques (grâce notamment à la nouvelle génération ESA-Tecar), et même des secteurs tels que les biens d'équipement ont connu une hausse. Après Checkbox, Le Garage et Sympacar, l’ESA a lancé en 2025 un nouveau concept d’atelier : Garagino. Pourquoi ? Tout simplement en raison de la demande sans cesse croissante de concepts de garages. Il est également question, selon M. Feitknecht, de l’hôtel à vélos de Saint-Gall, « dont le taux d’occupation est conforme aux attentes », du 20e anniversaire de la boutique en ligne ESA et de la promotion de la relève via le MechaniXclub. Tant M. Waeber que M. Feitknecht soulignent : sans les copropriétaires, qui sont également des clients, tout cela ne serait pas possible. « C’est à vous que nous devons cette croissance », déclare Feitknecht. Il remercie également les collaborateurs d’ESA, dont le nombre est passé à 730 (dont 62 personnes en formation).
Comme toujours, l'UPSA est également présente à l'assemblée générale. Non seulement l’association et la coopérative sont des partenaires étroits, mais elles ont même fêté un anniversaire : en 1930, l’ESA a été fondée par 24 garagistes de l’UPSA – et depuis 80 ans, l’Union professionnelle suisse de l’automobile (UPSA), qui fêtera ses 100 ans l’année prochaine, est membre de l’Organisation d’achat de la branche suisse de l’automobile et des véhicules à moteur (ESA) ; « Une alliance aussi riche en traditions que tournée vers l’avenir au service de la branche automobile suisse est précieuse pour l’ensemble de la branche », déclare Christian Wyssmann, directeur de l’UPSA, « c’est pourquoi il va de soi que nous soyons présents à chaque AG de notre partenaire important, l’ESA, qui s’engage par exemple fortement dans le domaine de la formation. » Outre M. Wyssmann, le président central Manfred Wellauer, le vice-président Andri Zisler, plusieurs membres du comité central et de la direction, ainsi que, bien sûr, d’innombrables garagistes de l’UPSA issus des sections, étaient présents. Lors de la partie officielle, avec tous les votes (effectués cette année à l’aide d’une carte de vote jaune), Charles-Albert Hediger, membre du comité central de l’UPSA, a également pris la parole et a animé la décharge de la direction de l’ESA, qui a ensuite été accordée à l’unanimité par les votants.
Après une partie officielle agréablement concise, place au spectacle. Cette fois-ci, c'est l'humoriste Massimo Rocchi qui est sous les feux de la rampe et qui a brillamment diverti les délégués et les invités avec un numéro de stand-up – malheureusement impossible à retranscrire par écrit. Rocchi, qui possède la double nationalité suisse et italienne, fait allusion, dans un charabia multilingue savamment maîtrisé, à diverses particularités linguistiques et culturelles, allant jusqu’à la durée de cuisson nationale des spaghettis. Le public est enthousiaste et réclame un rappel, ce à quoi Rocchi répond en parodiant, sous forme de mime, la légende du football Oliver Kahn. Une belle conclusion pour, après le spectacle, discuter de carburant et d’électricité autour d’un apéritif, renouer des liens d’amitié, réseauter, puis clôturer l’AG dans le cadre chic du Kursaal du Casino d’Interlaken, autour d’un dîner et de conversations animées. Et pour noter la date de la prochaine édition : le 12 mai 2027 à Interlaken.
