Un'occasione del genere non capita spesso, nemmeno nei 96 anni di storia dell'ESA. «Oggi avete la possibilità di rieleggere come presidente un uomo che ha portato alla vittoria un campione svizzero», così Stephan Settelen, membro del Consiglio di amministrazione dell’ESA, introduce con umorismo la rielezione del presidente Hubert Waeber nella parte statutaria dell’Assemblea generale (AG). Infatti, oltre ad essere meccanico e presidente dell’ESA, Waeber è anche presidente dell’HC Fribourg-Gottéron – che alla fine di aprile è diventato per la prima volta campione svizzero di hockey su ghiaccio! Waeber viene confermato all’unanimità nella sua carica durante la 95ª AG e afferma: «Nello sport ci sono vincitori e vinti. All’ESA ci sono solo vincitori! Non è il profitto a essere in primo piano, ma la creazione delle condizioni per il successo commerciale.» E ringrazia i 542 comproprietari presenti e i numerosi ospiti.
Ci sono molti altri motivi per festeggiare in occasione della 95ª Assemblea generale. Waeber e il CEO dell’ESA Giorgio Feitknecht danno il benvenuto a ben 1100 partecipanti e possono annunciare un eccellente esercizio 2025, caratterizzato da un fatturato record e da una pietra miliare per il futuro: a settembre è stato deciso di costruire a Burgdorf (BE) un nuovo centro logistico con annesso deposito per biciclette, inizialmente per 60'000 e successivamente fino a 100'000 biciclette, e uffici per la futura sede centrale dell'ESA; il permesso di costruzione è atteso per questa estate. Il nuovo magazzino centrale dovrebbe, secondo Waeber, garantire le capacità necessarie per rifornire «ancora più rapidamente e in modo ancora più affidabile» le officine e le carrozzerie dagli attuali undici centri logistici.
«Un anno pieno di incertezze, ma un buon anno per l’ESA», conclude Feitknecht, descrivendo le numerose sfide del 2025, dalle vendite di auto nuove in calo ai dazi punitivi statunitensi. Ma anche ciò che continua a trainare l’attività delle officine: il parco veicoli è cresciuto e la sua età media è salita a 10,8 anni. «Questo ha permesso all’ESA di vivere un anno molto soddisfacente», afferma Feitknecht. Anzi, un anno da record. Il fatturato e l’utile del 2025 sono superiori a quelli dell’anno precedente. «Una base importante per gli investimenti», dice Feitknecht. Senza di essi non sarebbe possibile avere tanto successo in un mercato sempre più esigente.
ESA deve la propria crescita soprattutto al settore dei ricambi e dei prodotti per la manutenzione offerto dalle officine indipendenti, ma anche il fatturato degli pneumatici è ulteriormente aumentato per il leader del mercato svizzero degli pneumatici (anche grazie alla nuova generazione ESA-Tecar), e persino settori come quello dei beni strumentali hanno registrato una crescita. Dopo Checkbox, Le Garage e Sympacar, nel 2025 l’ESA ha lanciato un altro concetto di officina: Garagino. Perché? Semplicemente a causa della domanda sempre crescente di concetti di officina. Si parla anche, secondo Feitknecht, del «Räderhotel» di San Gallo, «utilizzato al massimo delle aspettative», del 20° anniversario dell’ESA-eShop e della promozione delle nuove leve tramite il MechaniXclub. Sia Waeber che Feitknecht sottolineano: senza i co-proprietari, che sono al contempo anche clienti, tutto questo non sarebbe possibile. «Questa crescita la dobbiamo a voi», afferma Feitknecht. E ringrazia anche i collaboratori ESA, il cui numero è salito a 730 (di cui 62 apprendisti).
Come sempre, anche l'UPSA è presente all'assemblea generale. Non solo l'associazione e la cooperativa sono partner stretti, ma hanno anche festeggiato un anniversario: nel 1930 l'ESA era stata fondata da 24 garagisti dell'UPSA – e da 80 anni l'Unione professionale svizzera dell’automobile (UPSA), che il prossimo anno compirà 100 anni, è socia della 96enne organizzazione d'acquisto del settore automobilistico e dei veicoli a motore svizzero (ESA); «Un legame tanto ricco di tradizione quanto orientato al futuro al servizio del settore auto svizzero è prezioso per l’intero settore», afferma Christian Wyssmann, direttore dell’UPSA, «per questo è naturale che siamo presenti a ogni assemblea generale del nostro importante partner ESA, fortemente impegnato ad esempio nel settore della formazione.» Oltre a Wyssmann, erano presenti il presidente centrale Manfred Wellauer, il vicepresidente Andri Zisler, diversi membri del comitato centrale e della direzione e, naturalmente, innumerevoli gettonieri e gettonieri dell'UPSA provenienti dalle sezioni. Nella parte ufficiale con tutte le votazioni (quest'anno con scheda elettorale gialla) è intervenuto anche Charles-Albert Hediger, membro del comitato centrale dell'UPSA, che ha moderato la décharge (ovvero il discarico) della direzione dell'ESA, che è stata poi concessa all'unanimità dagli aventi diritto di voto.
Dopo la parte ufficiale, piacevolmente concisa, è la volta dello spettacolo. Questa volta sotto i riflettori c’è il comico Massimo Rocchi, che ha intrattenuto delegati e ospiti in modo brillante con uno spettacolo di stand-up comedy – purtroppo impossibile da rendere per iscritto. Rocchi, che ha la doppia cittadinanza svizzera e italiana, allude con un abile gergo multilingue a diverse peculiarità linguistiche e nazionali, fino al tempo di cottura degli spaghetti. Il pubblico è entusiasta e chiede il bis, al che Rocchi imita come un mimo la leggenda dei portieri Oliver Kahn. Una bella conclusione per poi, dopo lo spettacolo, discutere di benzina ed elettricità durante l’aperitivo, rinnovare amicizie, fare networking e infine concludere l’AG con una cena e piacevoli conversazioni nell’elegante Kursaal del Casinò di Interlaken. E per annotare la data della prossima: 12 maggio 2027 a Interlaken.
